江苏盐城的茫茫湿地间，三月暖阳柔柔地铺进芦苇，唤醒了睡梦中的丹顶鹤。它们自在地昂起头颈，踮起足尖，凌空扑转片刻后，便一路向北飞去。当最后一批野生丹顶鹤飞离越冬地，也意味着保护区的鸟类繁育中心里即将迎来新的生命。2022年开年以来，已有8对丹顶鹤入住“新房”，为孵育雏鹤做准备。
1986年，徐秀娟带着丹顶鹤蛋坐上南下的火车，经过长途运孵两昼夜后，鹤宝宝在盐城顺利破壳。在那之后，这片荒草蔓延的原生滩涂上也勾勒出中国南方地区首个鹤类驯养场的雏形。
“驯鹤姑娘徐秀娟开创了盐城人工繁育丹顶鹤的历史，从那时候开始，我们从未间断过人工繁育的尝试。”自1992年走进保护区起，盐城国家级珍禽自然保护区管理处鸟类繁育中心副主任陈卫华已在这里工作了整整30年。从成年丹顶鹤开始求（择）偶到幼鹤展翅跃起，他悉心守护着每道环节，努力为丹顶鹤们创造出最原生态的繁育环境。
早在2021年12月，繁育中心的工作人员就开始为满3岁的成年丹顶鹤“物色”伴侣。在集体圈养区里，雄鹤与雌鹤会以舞姿和鸣声吸引爱慕的异性，赤顶也会变得愈发红艳，散发着求爱信号。“如果有‘第三者’靠近，它们还会联手击退对方。”为保证丹顶鹤在繁育期间不受外界干扰，工作人员会将“确定恋爱关系”的丹顶鹤移至单独笼舍，开启甜蜜的“二鹤世界”。
在之后的日子里，这些开始恋爱的丹顶鹤将会受到重点照顾。不同于干燥少雨的北方春季，南方的春天多雨且缺少光照，为了契合丹顶鹤繁殖期的自然环境，笼舍内增设了白炽灯，延长光照时间。日常饮食中也加入了苹果、鸡蛋等辅助食物，以调节营养均衡。
“进入3月它们会陆续开始交尾繁殖，爸爸妈妈轮流孵化32天左右，就到了破壳的时候了。”每到此时，都是陈卫华最激动的时刻。从轻微的啄壳声到蛋壳慢慢出现裂纹，毛茸茸的黄色雏鹤先伸出喙，再缓缓脱离蛋体，伴随一声清晰的鹤鸣，正式宣告鹤宝的诞生。
据陈卫华介绍，自2018年起人工繁育的成活数量连年增多，2021年成功孵化了28只幼雏，目前已成功孵化育雏近150只。让人欣喜的数据背后，是包括陈卫华在内所有工作人员的耐心照料。“刚刚出生的雏鹤们会被放进温度恒定的‘育儿箱’，育雏区域周围有纱帐遮挡，防止蚊虫进入让它们感染上住白细胞虫病。”除安全舒适的环境外，工作人员也会根据雏鹤不同阶段的生长需要调整饮食结构，考虑营养的同时，防止雏鹤因生长过快对纤细的双腿造成影响。
“等幼鹤3个月大的时候，就能带它们练飞了。”看着“新房”里追逐嬉戏丹顶鹤们，陈卫华期待着盛夏的草场上能看到更多幼鹤追逐展翅的身影。
新江苏·中国江苏网记者 柏丽娟
